Año nuevo... ¿vida nueva?

Horas antes de la noche más mágica del año, el Valencia está decidido a apurar su carta a los Reyes. Y lo quiere hacer presumiendo de haber enmendado a última hora todos los excesos que cometió en el pasado. Tal deseo debe producirse en un escenario que estadísticamente no pinta del todo mal para la ocasión. No porque el Valencia haya ganado siempre que visita Granada, sino debido a la 'hambruna' que padece el equipo andaluz en los últimos meses.

Cinco partidos suma ya el Granada de Siqueira -de haberlo podido fichar no estaría ahora Cissokho- purgando sus pecados ante los suyos. Todo el que últimamente se da una vueltecita por Los Cármenes pesca algo: tres empates y dos victorias visitantes. Mejor lugar imposible pues para cerrar la carta a tiempo de que llegue a Oriente, aunque entre las cosas que quiere pedir Valverde está el que haya «cierta tranquilidad alrededor del club».

Pero eso de ganarse por anticipado el regalo, como suele ocurrir, también tiene su trampa escondida. Cuando llegan estos periodos de descanso, ya se sabe. Los que van por arriba dicen que les viene bien para descansar y los que van por abajo desean hacer borrón y cuenta nueva. El Granada es decimoquinto y candidato al descenso. El Valencia, por su parte, está a ocho puntos y con la urgencia de ir subiendo peldaños si no quiere despertar demasiado tarde.

Valverde, en lo poco que lleva, ya sabe que Mestalla exige. Y si no que se lo pregunte esta tarde a alguien que puede decirle con detalle que eso viene de lejos. Ángel Castellanos, aquel legendario centrocampista de los que meten la pierna primero y luego miran si era un rival, estará hoy en el palco de Los Cármenes. Castellanos jugó en ambos equipos pero alcanzó los mayores éxitos lógicamente cuando se convirtió en el fiel guardián del centro del campo de los Mario Kempes y compañía.

Hoy, en lugar del Matador argentino el Valencia luce a Soldado, el hombre más temido por la defensa andaluza y el más aclamado también por la afición granadina, que lo exprimió tanto en el aeropuerto como en el hotel de concentración, donde se reunieron varias decenas de seguidores.

Soldado jugará, eso está claro, lo que no resulta tan evidente es quién lo hará a su lado. Puede que Valverde apueste otra vez, como ya ocurriera en Pamplona, por un medio del campo más comedido con los dos argentinos y Albelda por detrás, lo que obligaría a Jonas a desplazarse a la derecha o incluso podría -contando siempre con Piatti por la izquierda- dar entrada a Viera en la otra banda. Es el de hoy la primera experiencia para comprobar cómo resiste esa banda derecha sin Feghouli.

En el entrenamiento de ayer no quedó del todo claro porque mezcló a su gente. Hacia atrás no hay muchas dudas, aunque Valverde confesó que no tiene del todo claro si seguirá apostando por Diego Alves en la titularidad. Eso sí, casi de inmediato apuntó: «No va a haber sorpresas, de momento». Al brasileño le daría un 'patatús' si se viera hoy en la suplencia, justo el día que cumple 150 partidos en Primera desde que llegó a España.

El técnico tendrá que hacer un descarte, puesto que se ha traído hasta Granada a los 19 jugadores que tiene disponibles. Con Feghouli camino de Suráfrica, Gago aún renqueante, Canales apurando los plazos y con Mathieu peleando con sus talones, no hay tampoco más donde elegir. Se supone que la mayoría de los que jueguen hoy no estarán este martes en la Copa del Rey en lo que será, por el resultado de la ida, el primer mérito serio de la 'era Valverde'. De momento, el técnico no conoce la derrota en los pocos partidos que ha podido dirigir a este irregular equipo.