Soldado traspasa la barrera

España jugó sin alma en Tiflis. No recibió un duro castigo a su falta de arrojo y exceso de confianza porque Soldado se reivindicó con un gol decisivo a falta de apenas cuatro minutos. Una diana que permite a los campeones iniciar con tres puntos el sueño de Brasil 2014 y elevar a 19 su espectacular pleno de triunfos en duelos de clasificación con Del Bosque.

El empate ante los esforzados georgianos era corregible porque el camino hasta Brasil es muy largo pero suponía un desprestigio para la mejor selección de la historia, a juicio del propio seleccionador local. Hubiera supuesto un trago de difícil digestión que recordaría los viejos 'gatillazos' de septiembre ante Islandia (Miera), Chipre (Clemente) y, más recientemente, Irlanda del Norte (Luis Aragonés). La selección española sufrió un monumental atasco porque se empleó con suficiencia y solo en el tramo final tocó a rebato. Le dio tiempo para solventar el partido y no dar aire a Francia, su gran rival en el grupo, pero le debe servir de lección.

El desarrollo del choque en un campo magnífico y con un clima excelent abre un debate sobre si este tipo de compromisos ante adversarios de medio pelo deberían ser jugados por futbolistas con hambre y deseos de reivindicarse y no por las grandes estrellas. Dispone el fútbol español de un amplio grupo de jugadores magníficos y, seguramente, para vencer a Georgia no hace falta desgastar todavía más a campeonísimos como Xavi, Iniesta o Xabi Alonso, por citar solo algunos ejemplos. A ellos les motiva el Mundial pero no el tortuoso camino para llegar hasta la posible final de Maracaná que ilusiona a cualquiera

Aunque fuera a base de recular con hasta nueve jugadores cerca de su área para cortar todos los pasillas interiores, resultó muy meritorio para los georgianos aguantar muchos minutos a los campeones sin pasar grandes apuros. Un disparo al poste de Davil Silva y apenas tres paradas de Loria, el héroe de esta selección en el reciente triunfo por la mínima ante Bielorrusia, suponían al descanso una estadística casi insignificante dada la enorme diferencia entre los contendientes.

Torres, carne de banquillo

Del Bosque apostó al final por un '9' pero sorprendió al premiar a Soldado y castigar a Fernando Torres a un banquillo en el que aguardaban su oportunidad los 23 convocados, no ya esos 18 que obligaban a los técnicos a descartes desagradables. Extrañeza por aquello de los galones pero no por los méritos actuales, ya que a día de hoy el de Don Bosco tiene mucho más gol que el de Fuenlabrada. Fue el máximo artillero nacional de la Liga el curso pasado, con 17 dianas, y ahora suma dos en cuatro jornadas. Del Bosque le conoce bien desde la cantera del Real Madrid pero le relegó de la Eurocopa. Le agrada su fútbol pero menos su cabeza. Cerca de los 28 años, el valenciano todavía está a tiempo de disfrutar de un Mundial.

Dispuso de una ocasión pintiparada ya en el primer tiempo, pero no acertó en el mano a mano ante el portero, que le aguantó bien. Sufría Soldado porque España careció de chispa pese a gozar de una posesión de balón de más del 80 %. Jugó con paciencia, tratando de madurar al rival, pero le faltaron empuje, ritmy rupturas por banda. Era un partido para tipos más de banda como Navas y Pedro. Y para un lateral más ofensivo tipo Juanfran. Para desatascar la situación, había que probar alternativas, tiros lejanos como los protagonizados por Silva y Xavi. Y más cambios de orientación en el juego en los que Xabi Alonso esta vez no ejerció de maestro.

Tras el descanso, por unos momentos pareció que los georgianos le perdieron el miedo al combinado español y se estiraron. Generaron incertidumbre con ese tiro al palo de uno de sus centrales. Pero tampoco hay que engañarse porque fue una jugada muy aislada. Sirvió de aviso para los parsimoniosos campeones, que a partir de ahí aceleraron.

Del Bosque no podía esperar más para los cambios. Retiró a Busquets, un ancla en el centro del campo que quizá sobre en este tipo de choques unidireccionales, y buscó más profundidad con Pedro. Pronto recurrió a Cazorla en detrimento de un desdibujado Silva.

La lesión del portero local frenó el partido durante cuatro minutos después de una notable internada de Jordi Alba. Se retiró en camilla pero con el récord de no haber encajado ni un gol ante España. Estruendosa ovación para el guardameta. Ya a la desesperada, entró Cesc Fabregas en lugar de Arbeloa y hubo premio. En la segunda que tuvo, Soldado rescató a España.y sello un triunfo agónico que evita problemas para empezar.