«Estaré eternamente agradecido al Valencia por ser el jugador que soy»

TONI CALERO | VALENCIA..-

Después de aglutinar tantos momentos de felicidad y éxtasis en la mejor semana de su vida deportiva, Jordi Alba se vio obligado ayer por la mañana a detener el tiempo y tomar aire para decir adiós al Valencia, el equipo que le ha catapultado hasta el Olimpo del fútbol con el triunfo en la Eurocopa. El catalán, como ya hiciera Juan Mata el año pasado antes de firmar por el Chelsea, quiso despedirse con honores del valencianismo, en una emotiva rueda de prensa que protagonizó nervioso, como él mismo se encargó de reconocer.

A principio de temporada, muy probablemente Jordi Alba no hubiera ni soñado con todos los acontecimientos que le han sobrevenido en los últimos meses. Su pelea el pasado verano era confirmarse como titular perenne en el Valencia, consolidar su estatus en los plantes de Unai Emery y crecer entre los mejores laterales zurdos de la Liga. La vida ha acelerado para él a un ritmo casi ingobernable, tal y como Jordi Alba recorre la banda sobre el césped. Ahora, más calmado, admite que el camino natural era el regreso a casa.

«Vuelvo a casa por estar con mi familia y con mi gente», explicó con una naturalidad insultante el catalán, que prefiere no recordar la obligada salida del Barça cuando sólo era un adolescente: «Empecé en Hospitalet y después estuve muchos años en el Barcelona. Allí aprendí muchísimo, pero ahora no me planteo si me echaron o no, salí con la cabeza alta porque tenía mucha confianza en mí mismo. El Valencia en ese momento me dio la oportunidad y le estoy agradecido. No miro si me echaron, vuelvo a casa para estar con mi familia».

Ayer seguían llegando reconocimientos individuales para Jordi Alba, jugador revelación de la Eurocopa que finalizó el domingo. El catalán está incluido en el once ideal del torneo en una selección que realiza el diario l'Équipe. Antiguos compañeros, otros que lo serán pronto y seguidores anónimos se han pasado las últimas semanas elogiando al catalán. A Jordi Alba le han propuesto para los cien metros de los Juegos Olímpicos -por su velocidad-, le han rebautizado como MotoGP, le han descubierto como un incisivo atacante que no descuida la parcela defensiva.

Esas virtudes le convirtieron en un jugador deseado por muchos antes de que Vicente del Bosque confiara en él para sustituir a Capdevila como carrilero zurdo, pero fue el Barça el que más fuerte pujó por él. El club culé tenía además una ventaja añadida, ya que Jordi quería jugar domingo tras domingo con Villa, Iniesta, Xavi o Valdés. Mañana será presentado en la ciudad condal y firmará su nuevo contrato. Catorce millones ha desembolsado el Barça al Valencia por el zurdo.

Prodigiosa memoria

En el largo tiempo que han durado las negociaciones entre clubes por Jordi, el jugador asegura no se ha descentrado «ni un momento». Lo cierto es que a pesar de los continuos rumores de traspaso, Alba ha sido uno de los mejores jugadores del Valencia esta temporada. Y no se le puede poner una tacha a su rendimiento sobre el césped: «Yo siempre he estado centrado y siempre dije que la negociación era cosa de mis representantes», aseguró el jugador catalán, que a pesar de los nervios, tuvo un recuerdo para los afectados por los dos incendios forestales que se propagaron en la Comunitat la última semana.

Minutos más tarde, Jordi tiró de una memoria prodigiosa para enumerar a muchos de los actores que han tenido que ver en sus años de valencianista: «Quiero dar las gracias a todos los que me han ayudado en el día a día desde que llegué. En especial a José Jiménez -director de captación del Valencia- que me trajo a este club. A los médicos, a Damià -Vidagany-, a Álex -Navarro, a los médicos, al presidente, a Giner...».

El lateral siguió y siguió hasta que se le humedecieron los ojos: «Por supuesto darle las gracias a la afición, que siempre me ha querido mucho. Cuando vine con 18 años, lo dejé todo. Al final ha valido la pena. Cuando debuté en Mestalla fue increíble, pude estar en un estadio como este y en Primera. Estaré agradecido eternamente a este club que me ha permitido ser el jugador que soy. Dejo aquí muchos amigos».

Un aparte para Emery

No es exagerado resaltar que casi con total seguridad, Jordi Alba no hubiera sido lateral en la mejor selección de la Eurocopa de no haber sido por Unai Emery. El vasco se empeñó en reubicar al catalán y le hizo defensor cuando nadie entendía la posibilidad. «Emery ha sido todo. Cuando empecé de lateral me caían muchas críticas a mí y al míster, pero al final todo ha salido bien. El cambio de posición me vino bien para ir con la selección de lateral. Unai ha sido clave, un entrenador trabajador y que me ha marcado mucho, sobre todo por la confianza que me dio», comentó el nuevo jugador del Barça.

En el día del adiós, Jordi Alba compartió mesa con el director deportivo, Braulio Vázquez, y el consejero Fernando Giner, que aprovechó la comparecencia del canterano para ensalzar la política de cantera del Valencia. «Jordi no está echo para las salas de prensa y sí para los terrenos de juego -comenzó Giner-, por eso está un poco nervioso... Agradecemos a Jordi la implicación que ha tenido siempre con este club y le deseamos toda la suerte del mundo en el Barcelona. Quería dar las gracias a su familia y en especial a sus padres por cómo es Jordi y también a sus agentes». Entre los aplausos de los periodistas, Giner y Braulio le hicieron entrega de una réplica del Camp de Mestalla: «Nuestro estadio y que siempre será la casa para Jordi Alba».

El futuro del catalán pasa ahora por hacerse con un puesto en el once del nuevo proyecto de Tito Vilanova. Alba es consciente de que el salto al Barça le permitirá luchar por todos los títulos, aunque se mostró convencido de que la línea del Valencia es positiva y seguirá en la pomada de la tabla. «Lo que es seguro es que el Valencia estará como siempre con los más grandes. Se ha hecho un buen trabajo con los fichajes, aunque es verdad que Barcelona y Real Madrid están siendo los mejores con bastante diferencia en los últimos años», finalizó el ya exvalencianista.