Emery apaga un fuego con otro

«Yo no quiero hablar, que hablen ellos...» Soldado lo suelta así a bocajarro, con la ventanilla del coche a medio bajar y mientras pisa el acelerador. El goleador del Valencia está que echa chispas y su salida ayer por la mañana de Paterna encendió la alarma. Sigue empeñado en proclamar que está listo para jugar. Fue lo que le dijo en la víspera del día del Real Madrid al entrenador y al médico; lo que volvió a decir públicamente fechas después y hasta lo que recordó a través de su Twitter este mismo viernes: «Con el equipo entrenando y disponible para el domingo si va todo normal.Un abrazo a todos y gracias por preocuparos».

Pero no ha ido todo lo bien que exponía. Emery lo tiene claro: no quiere salir de un charco (el de llevárselo como hizo con dudas a Madrid) y meterse en otro mucho más espeso (una recaída que lo apartase de la semifinal europea).

Aun con razón esta vez, Unai se ha convertido en un experto en apagar con fuego otros fuegos. Es de esa ausencia de lo que se habló fundamentalmente ayer en el viaje a Barcelona para jugar este atípico partido contra el Espanyol en el que, como aperitivo por aquello de la hora (12 h.), hay tres puntos de Champions vitales.

Si hace unos días no se hablaba de otra cosa que de los tres vacíos consecutivos de Albelda en las convocatorias, ahora el protagonismo se lo lleva Soldado que, con el de este hoy, permanece ya seis partidos sin marcar (lo hizo por última vez contra el Getafe) y dos jornadas sin estar ni siquierade corto. Esas dichosas molestias en el recto han tensado las relaciones.

Sobre todo porque en el Valencia se piensa y mucho en la cita del jueves en el Calderón. Unai ha preferido tragarse un nuevo 'marrón' aun a pesar de que este venga de su jugador estrella. Sin él, el más buscado por los aficionados en el aeropuerto de Barcelona por la tarde nada más llegar la expedición fue Jordi Alba. Ya se sabe que el joven internacional tiene tirón en la Ciudad Condal por aquello de estar en la órbita barcelonista. Después de Alba, el más solicitado resultó ser Canales, que tras la larga rehabilitación viaja por primera vez.

Del primero se espera que entre en el once inicial porque Emery, por lo ensayado ayer, vuelve a tirar del dibujo que le funcionó contra el Rayo hace cuatro días. Mantiene a Ricardo Costa para el centro de la defensa, vuelve a prescindir de Aduriz (se le ve bastante afectado porque la temporada no le está yendo de cara), sitúa a Tino Costa por delante de los pivotes y deja el protagonismo arriba al inspirado Jonas, el hombre que trajo Braulio como mediapunta pero que parece desenvolverse también a un buen nivel como atacante. En esta prueba a puerta cerrada del sábado, Albelda no participó entre los elegidos pero al menos sí logró colarse después en la lista de convocados. Curioso que entre los 18 haya tres futbolistas del mismo perfil (Topal, Maduro y el capitán) y que Piatti, que fue titular contra el Madrid y una de las más firmes apuestas del verano, vaya a ver el partido desde el sofá de casa. El argentino también se descolgó de la citación contra el Rayo. El Valencia juega más por la izquierda con dos laterales y un interior diestro que por el hombre elegido para ello meses atrás.

A Braulio posiblemente no le haga gracia que Piatti se quede en casa. El máximo responsable valencianista, por cierto, se sumó a la expedición en Barcelona. Viajó en coche por su cuenta porque optó por quedarse a ver por la tarde el partido del Mestalla. Desde luego, la jornada del sábado dio para mucho.

Basket, Guardado y Orriols

Al margen de lo ocurrido en Paterna y ese sorprendente e innecesario pulso que ha querido echarle de manera casi innecesaria Soldado a Emery; se estuvo también pendiente de lo que hacía el Valencia Bàsket en Moscú (Manuel Llorente es fiel al equipo de la Fonteta aunque hoy tendrá que seguir la final desde el Euromed en el trayecto de regreso); se supo también la respuesta del futuro blanquinegro Guardado que en Cuatro admitía como menú preferido actual «el pulpo» pero en un futuro «la paella»; se habló en la expedición del fallecimiento del joven futbolista del Livorno; y por la noche, ya después de cenar, plantilla y dirigentes estuvieron pegados a la pantalla viendo el Levante-Barça.

Con el pitido final y casi sin tiempo a debatir el resultado, los jugadores tuvieron que cerrar los ojos puesto que hoy deberán estar despejados bien pronto. Jugar a las doce obliga a levantarse y cambiar el desayuno habitual por una buena inyección de carbohidratos para el partido. A las nueve menos cuarto de la mañana está previsto la cita en el restaurante. Se sigue el mismo guión que en Pamplona, donde también se jugó por la mañana y donde se cosechó un puntito.

El Espanyol del renombrado Pochettino ha entrado en crisis. De los últimos quince puntos en juego sólo ha sumado tres. Aún así, los valencianistas no se fían lo más mínimo del rival, y menos teniendo en cuenta cómo está de agitada la clasificación para la Champions.

Hará bien Emery en poner en guardia a los suyos aunque a decir verdad el equipo catalán es tan poco fiable en su casa como lo es últimamente el Valencia en Mestalla. De hecho, prácticamente han hecho lo mismo como locales. Los mismos partidos ganados (8) y sólo varia en los empates y derrotas. El Espanyol ha perdido un encuentro más y ha empatado uno menos que los blanquinegros. Por eso los de Emery han sumado 28 puntos en Mestalla y los de Pochettino 27.

Con esas credenciales llega este duelo matinal con el Valencia queriendo seguir enchufado a la tercera plaza, posición que ha lucido en 22 de las 35 jornadas de Liga. Estropearlo al final, con o sin Soldado, sería terrible.