Emery sigue sin ganar al Barça y Aduriz no hace olvidar a Soldado

Ni Mathieu fue el nuevo 'Piojo' López ni Aduriz pudo suplir con gol al febril Soldado. El Valencia se quedó a las puertas de la gloria y Unai Emery, con las ganas de derribar por primera vez en su carrera al Barcelona. Caprichoso, el fútbol tiene estas cosas. El vasco es uno de los entrenadores que mejor ha sabido leer e interpretar sus duelos tácticos con Guardiola. Casi siempre ha conseguido poner en entredicho la presunta superioridad azulgrana, infligiendo en el entrenador catalán un «respeto» que uno y otro han resaltado en la previa de esta batalla copera.

Ni con el Almería en sus primeros pasos en Primera ni con el Valencia. Emery ha rozado la victoria contra el Barça en demasiadas ocasiones para ver cómo se escapaba finalmente. Tampoco Soldado, en las filas de Osasuna, Getafe y el club de Mestalla ha podido ganar al actual campeón de Europa. El valenciano se cayó a última hora por una gripe que le impidió jugar uno de los encuentros más relevantes de su carrera. Le tocaba a Aduriz asumir el papel de referencia atacante del Valencia.

El gol, cuestión de rachas, lo tenía el vasco en las últimas semanas. En mejor momento que Soldado, Aduriz ha conseguido revertir en las últimas fechas una situación más que complicada para él. Suma siete goles esta campaña a pesar de su ostracismo en los primeros meses de competición y era, en el Camp Nou, la gran esperanza valencianista para batir a Pinto y soñar con la gran final.

Aduriz salió entonado, como el resto del Valencia, pero en pocos minutos la intensidad decayó para dejar paso a un claro dominio azulgrana. En el minuto 21, el vasco vio una tarjeta amarilla que apagó en cierta medida su agresividad y empuje. Contra el Racing, Aduriz había actuado como salvador blanquinegro con dos goles en la segunda parte, conseguidos recién salido del banquillo. Ese día, en El Sardinero, el vasco no sólo contribuyó con tantos, sino que arengó a las tropas tras el gol para intentar alimentar la alicaída moral del Valencia.

Pese al gol en contra y un Camp Nou repleto que alentaba por una nueva final, Aduriz se rebeló ante el dominio azulgrana y lideró las pocas ocasiones de las que gozó el Valencia en la segunda mitad. La primera, en un contragolpe en el que controló bien, levantó la mirada para ver a Pinto adelantado y lanzar una vaselina que a punto estuvo de poner las tablas de las semifinales coperas. Mascherano, que estuvo en todos los sitios, salvó en última instancia el disparo de Aduriz y arruinó el tanto del Valencia.

Para entonces, el Barça estaba completando uno de sus mejores partidos en sus últimos enfrentamientos con los blanquinegros. Aún con el 1-0, Aduriz volvió a gozar de una gran ocasión, pero acabó resbalándose ante la insistente defensa de Piqué y el inagotable Puyol.

No funcionó Aduriz, Soldado lo tuvo que ver desde la grada por la gripe, y tampoco los a priori antídotos del fútbol de salón del Barça de Guardiola. Todo el mundo andaba pendiente de la banda izquierda del Valencia como una de las claves para intentar derribar la muralla azulgrana. Jordi Alba y Mathieu. Mathieu y Jordi Alba. Los dos responsables de grandes quebraderos de cabeza que ha sufrido Guardiola en las últimas temporadas.

Tanto que el catalán decidió en la ida dejar en el banquillo a Dani Alves, titular perenne en el Barça, porque siempre había claudicado ante el francés en su lucha personales. La preocupación estaba justificada: Mathieu, que este año ha alcanzado la internacionalidad con Francia, ha dado cuatro asistencias de gol en partidos ante el Barça. Todas siguiendo el mismo patrón, desdoblando en banda izquierda, consumiendo la línea de fondo y sirviendo el pase atrás para la llegada de los delanteros de turno. Guardiola volvió ayer a dejar fuera al lateral brasileño, pero esta vez le fue mejor que bien.

En Mestalla Unai le dio una vuelta de tuerca a la baza que mejor ha explotado ante el Barça. Mathieu fue entonces lateral y Jordi Alba jugó en ataque. Lució el francés y le superó el catalán, así, el movimiento fue soberbio para el Valencia. En el Camp Nou regresó al guión habitual, a pesar de que en la rueda de prensa previa, Unai había ironizado con la posibilidad de incluir a Mathieu en la banda derecha. Ayer Alba fue lateral y el francés extremo.

Puyol no es Dani Alves

«La superioridad manifiesta» del Barcelona arrasó todas las líneas del Valencia, también el flanco izquierdo. Mathieu saltó al césped de la Ciudad Condal claramente afectado por las últimas heridas de guerra. El ojo morado y un apósito en la ceja para disimular el tremendo golpe que recibió ante el Atlético de Madrid en el Calderón. La seriedad de Puyol, Piqué y Mascherano imposibilitaron que Mathieu y Jordi Alba volvieran a hacer de las suyas con el Barça enfrente.

Fueron dos víctimas más del implacable fútbol del Barça en los últimos minutos de la primera mitad y la inferioridad numérica en la segunda -por la expulsión de Feghouli- hizo el resto. Emery intentó cambiar el tono pesimista del Valencia con la entrada de Tino Costa por Banega, pero tampoco funcionó. Los continuados errores defensivos de Víctor Ruiz, Miguel y Rami en el primer acto habían conseguido minar la moral de un equipo que soñaba con fuerza por la octava Copa del Rey. Quemada la bala de la Champions, el torneo del KO aparecía como el gran objetivo del Valencia esta temporada. Eliminado por un Barça de récord, ahora se aferra a la Europa League para intentar dar algo más que la tercera plaza liguera.