La octava Copa tendrá que esperar

No pudo ser. El Valencia estuvo vivo en la eliminatoria 170 minutos, pero el gol de Xavi mató a un equipo al que le faltó creérselo para haberse clasificado para la final. La octava Copa del Rey tendrá que esperar.

Los de Emery no dieron ese punto de intensidad que requería el partido, pero aún así dispusieron de ocasiones para haber forzado la prórroga. El conjunto blanquinegro se arrepiente a estas horas de los goles que no marcaron Jordi Alba y Aduriz, quienes estuvieron a punto de batir a Pinto. Ya que Diego Alves lo había sacado todo, porque la defensa sin duda fue lo peor del equipo, especialmente un lamentable Víctor Ruiz, un mínimo acierto en ataque hubiera cambiado la decoración.

El Valencia empezó dominando. El equipo de Emery pareció no acusar la baja de última hora de Soldado por gripe y salió valiente, con Banega muy participativo creando juego y Albelda adueñándose de la medular. En los primeros trece minutos lograron desactivar el centro del campo del Barcelona. Fruto de ello, Feghouli tuvo las dos ocasiones más claras que hicieron soñar al valencianismo.

La primera, tras un centro desde la derecha que no llegó a rematar de lleno el argelino, y la segunda, más clara, después de un fantástico pase de Mathieu desde la izquierda que le dejó solo ante Pinto. Desde la frontal, envió un potente zurdazo que llegó a tocar en la parte exterior de la red.

Y cuando más cómodo estaba el Valencia sobre el césped, llegó el gol de Cesc. El catalán recibe el balón en el área tras un gran pase largo, se adelanta a Miguel y cruza ante la salida de Diego Alves para marcar el 1-0. Un jarro de agua fría que cortocircuitó al equipo de Emery. A partir de ahí el conjunto blanquinegro desapareció y esa valentía se transformó en inseguridad defensiva.

El Barça llegaba más y con más peligro, dominaba claramente. La zaga valencianista era un flan en cada ataque barcelonista. Temblaba cuando veía venir a los blaugrana. Primero Rami, con una pérdida de balón imperdonable ante Messi, que el argentino perdonó cuando encaraba a Diego Alves. Luego Miguel, al que se le fue en repetidas ocasiones Cesc. Más tarde Víctor Ruiz, con otro regalo para el ex del Arsenal. Una auténtica calamidad.

Afortunadamente, ahí estaba, como siempre, Diego Alves. Al igual que en la ida, el portero brasileño fue el héroe con varias intervenciones decisivas. Tras un vendaval de llegadas, parecía increíble que el Valencia llegase al descanso vivo, a sólo un gol de igualar la eliminatoria. El tanto había dejado fuera de servicio al Valencia, que no reaccionaba, se habían diluido tras su prometedor inicio.

Pero en la segunda parte los de Emery no se arrugaron. Nada más comenzar, Jordi Alba tuvo la ocasión más clara del partido. Aduriz sirve una asistencia al catalán, que se marcha en velocidad de Puyol y perdona ante la salida de Pinto. En la continuación de la jugada, Mathieu la pone de maravilla y Aduriz remata de cabeza pero de nuevo ataja el meta andaluz. Era una declaración de intenciones, el Valencia salía a por la final tras un primer acto irregular.

El propio Aduriz pudo marcar unos minutos después, tras una salida en falso del portero ante la que el vasco hizo una vaselina que Mascherano sacó bajo los palos cuando ya se cantaba el gol. El Valencia había perdonado y las circunstancias no permitían esos lujos.

Porque el Barcelona llegaba con fluidez, aunque tampoco acertaba. Los errores de Víctor Ruiz, que regalaba insistentemente el cuero a los rivales, convirtieron en protagonista a Diego Alves, que se hinchó a hacer paradas. Sin él, el Valencia hubiera salido goleado en los dos partidos de esta semifinal. Messi hacía diabluras ante esa defensa de mantequilla, pero siempre se topaba con el brasileño. El argentino buscó el gol en cada acción, y quizá pecó de indivualismo.

El central valencianista completó su noche aciaga con un penalti sobre Messi que el árbitro no señaló inexplicablemente. Hubiera sido su expulsión, aunque ésta llegó con la segunda amarilla a Feghouli tras una entrada a Puyol.

Con diez el Valencia buscó la heroica a falta de quince minutos, y Jonas, a la salida de un córner y Aduriz en una jugada personal crearon tensión en el Camp Nou, pero cada en contra de los culés se mascaba la tragedia. Hasta que llegó Xavi y no perdonó. A la escuadra y adiós al sueño de la final. El Valencia había jugado con fuego varias veces y al final tenía que llegar. El de Tarrasa finiquitó un partido de ida y vuelta en el que se llevó el premio el que menos falló.

Ficha técnica:

2 - Barcelona: Pinto; Puyol, Mascherano, Piqué, Abidal, Thiago, Xavi, Cesc (Iniesta, mi.90+2), Cuenca (Tello, min.89), Messi y Alexis (Dani Alves, min.86).

0 - Valencia: Diego Alves; Miguel, Rami, Víctor Ruiz, Jordi Alba, Albelda (Parejo, min.85), Banega (Tino Costa, min.68), Feghouli, Jonas (Piatti, min.79), Mathieu y Aduriz.

Goles: 1-0: Cesc, min.16. 2-0: Xavi, min.81.

Árbitro: Fernández Borbalán (Colegio Andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Aduriz (min.22), Víctor Ruiz (min.51), Cesc (min.67) y Thiago (mi.82). Expulsó por doble amonestación a Feghouli (min.45 y 76).

Incidencias: Partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey disputado en el Camp Nou ante 69.476 espectadores. Antes del encuentro, se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento del pintor y escultor catalán Antoni Tapies, autor del cartel del centenario del FC Barcelona.