Al borde del abismo

Desastre. No porque sea la tercera derrota de la Liga en Mestalla. Ni porque en los últimos veintiún partidos el equipo no haya mostrado su capacidad para mantener la portería a cero. Es más, ha encajado 37 goles en esos choques. Hay más y profundo. El Valencia ha tocado fondo. En lo social, en lo económico y en lo deportivo. Ayer ofreció una imagen patética en el césped y una de intensa preocupación en el palco. El equipo está ya a tres puntos de los puestos de Liga de Campeones.

Cuando apenas transcurridos seis minutos Marcos le ganó la espalda a Joaquín, llegó a la línea de fondo, centró y Sesma se anticipó a Moretti para cabecear a placer, en Mestalla se escucharon instantes de silencio, pero fue un mutismo con mensaje. Gritos de silencio. A los despropósitos que siguieron -cuatro minutos después Marchena evitó el segundo en la misma línea de gol- el público respondió con silbidos de protesta y en la zona de tribuna algunos aficionados mostraron su indignación encarándose hacia el palco, donde Vicente Soriano se acurrucó en su asiento.

"Échale huevos, Valencia échale huevos", entonaron los más ultras, al consabido ritmo de la vieja Guantanamera, cuando aún no se había cumplido la media hora y el Valencia estaba sobre las cuerdas. Fue momentos antes de que Justo Villar le ganara un mano a mano a Morientes, en la que hasta ese instante resultó la mejor oportunidad local.

Mero espejismo. El Valladolid llevaba el mando y el 0-2 no tardó en subir al marcador a la vez que las gradas se llenaron de pañuelos de protesta. Soriano se hundió más aún en su asiento mientras su inseparable Marcos Martínez, situado en la localidad inmediatamente posterior, le susurró al oído comentarios, posiblemente de consuelo.

El Valencia se convirtió en una caricatura y el Valladolid jugó a sus anchas, a placer. A pesar de que Morientes, primero, y luego Baraja, pudieron haber reducido la diferencia, el equipo castellano apenas sufrió apuros y con desparpajo siguió buscando la portería de César.

En el intermedio el Valencia fue despedido con pitos. Durante el periodo de descanso muchos aficionados no quitaron ojo del palco de autoridades, que suele quedarse vacío porque todos los presentes acuden al Casal para refrescarse o tomar un bocado. El presidente, Soriano, permaneció en su localidad mientras después unos pocos compañeros de su junta que habían permanecido de pie, a su lado, se dirigieron al antepalco y se quedó solo.

El dirigente observó el teléfono móvil, posiblemente enviando o leyendo algún mensaje, y tras ofrecer la imagen de que iba a reunirse con sus compañeros, regresó y se situó unos asientos más arriba, junto a su esposa, hasta que regresó a su localidad justo cuando el equipo salió para reanudar el juego y el público le recibió de uñas.

Anticipación, ideas, coherencia, garra, genio, carácter, ambición ... Lo que se quiera. Caben cuantos adjetivos positivos se deseen poner al rival. No es que Rubio y Borja, en la medular castellana, se hicieran los dueños del cotarro. Es que fue todo el equipo. Hubo bloque. Con ayudas y coberturas. Los de Mendilibar habían llegado a Mestalla después de encajar dos derrotas consecutivas y demostró que no estaba dispuesto a irse de vacío. Que con 0-2 no se le iba a el partido. Apenas transcurrido un cuarto de hora de la reanudación, Unai echó por la calle de enmedio. Tres cambios de un plumazo. Prescindió a la vez de Silva, Albelda y Baraja y dio acceso a Míchel, Fernandes y Vicente.

Las incorporaciones parecía que iban a ofrecer el temido efecto gaseosa. Un equipo se convierte en un terremoto pero luego se deshincha. El Valencia tomó oxígeno, generó repetidas aproximaciones y sí, no tardó en perder fuelle. Nada de nada. Sin embargo, en una jugada a balón parado, en un córner que ejecutó Fernandes, Marchena peinó hacia atrás y Mestalla volvió a creer en el milagro, aunque Soriano, Marlboro en mano, no perdió la compostura y el gesto, sentado en su butaca.

El gol de Marchena había abierto un resquicio a la esperanza, más aún cuando en el minuto 80 el Valladolid se quedó con uno menos porque Pedro López, un jugador que salió la escuela valencianista, vio la cartulina roja directa por buscar la espinilla de Morientes. El Valencia se creció. Fue arriba y buscó decidido el empate. Con las tres incorporaciones resultó más equipo, aunque también porque el Valladolid se echó atrás para salir a la contra.

El final del partido resultó de película de Berlanga, como dijo un amigo. Posibles penaltis a Morientes y Mata aparte, y también un chupinazo de Fernandes desde larga distancia, el equipo acabó hundido con una anécdota que parecía obra del enemigo. Para mayor frustración, cuando en la megafonía pusieron a todo trapo el "Amunt Valencia", se rayó el CD o el disco, y repetidamente se escuchó: "Es un equip de pri... es un equipo de pri... es un equip de pri..." lo contribuyó a la mofa y las risas de desencanto.